「太陽光パネルって、そもそも掃除が必要なの？」
と思っている方、意外と多くいるのではないでしょうか？確かに以前は「太陽光発電＝メンテナンスフリー」と言われていましたが、常に屋外で雨風に晒されている太陽光パネルは、実際は結構汚れが付いているものです。汚れた太陽光パネルを放置していると、どのようなことが起こるのでしょうか？
太陽光パネルの掃除が必要な理由
太陽光パネルに付着した汚れは、基本的には雨で流れ落ちるようになっています。ただし、全ての汚れが雨水だけで完全に洗い流されるわけではありません。特に鳥の糞のような固い汚れや、季節によっては毎日堆積する花粉や黄砂などは、雨水だけでは完全には取り除けません。そのため、ずっとキレイな状態を保つためには定期的な掃除が必要となります。
「別に掃除をしなくても、発電はできるのでは？」
と思う方もいるかもしれません。しかし、太陽光パネルが汚れていると下記のような問題が起こりやすくなります。
発電量の減少
太陽光発電は、太陽光パネルが太陽の光を吸収して発電をします。そのため、パネルが汚れていると、パネル表面に付着した汚れや塵が光の透過を妨げるため、パネルの出力（発電量）が減少する可能性があります。また、発電量が低下するということは、売電収入の減少にも繋がります。
パネルの寿命が短くなる
長期間パネルが汚れたままにしておくと、パネルの表面に熱がこもり、パネルの寿命が短くなります。汚れによってパネルが過熱しやすくなったり、湿気や腐食のリスクが高まるため、故障のリスクも高まるほか、耐久性になどに悪影響を及ぼす可能性があります。
太陽光パネルの掃除の方法と注意点
家庭用太陽光パネルは多くの場合は屋根の上にありますし、産業用太陽光パネルであればとても広大な土地に何枚ものパネルが並んでいるため、どちらにしても素人が自分で掃除をするには大変ですし、危険を伴います。このため、太陽光パネルの洗浄は専門業者に依頼することを強くおすすめします。
それでもどうしても自分で掃除をしたい場合は、まず水でパネル表面の汚れを流した後、ガラス用洗剤を薄めて柔らかい素材のクロスやスポンジ、マイクロファイバーモップなどで汚れているところだけ優しく擦ります。
ただし、自分で掃除をする際には以下のことに十分注意をしましょう。
足場などの安全確保
特に屋根の上にある太陽光パネルを掃除する場合は、高所作業となり大変危険です。屋根の上のパネルの掃除は、自分で行うことはおすすめできません。どうしても自分で行う際にはハシゴなどを適切に使い、安全には十分配慮しましょう。
いきなり雑巾でゴシゴシ擦らない
太陽光パネルの表面には砂埃などが付着しています。そこを雑巾でゴシゴシ擦ってしまうと、小さなキズができて不具合が起きたり、逆に曇ってしまうことがあります。
高圧洗浄機はNG
高圧洗浄機を使えば一気に広範囲の太陽光パネルをキレイにすることができそうですが、素人がやるのはとても危険です。パネルの表面の破損やパネル内部への浸水など、故障の原因となります。
まとめ
汚れた太陽光パネルを放置しても、良いことは何もありません。発電量をできるだけキープしつつ、長期間太陽光パネルを使うためには、定期的な掃除が必要です。適切なタイミングで掃除を行い、汚れを除去することで、太陽光パネルは本来のパフォーマンスを発揮することができるのです。
ただし、太陽光パネルの掃除はとても大変ですし、危険と隣り合わせの作業でもあります。そして、素人が掃除をすると、太陽光パネルを破損してしまう可能性もあります。このため、パネルの掃除をする際には、専門業者に依頼をすることをおすすめします。
